Získává, shromažďuje, eviduje, řádně spravuje a odborně zpracovává, trvale uchovává a zpřístupňuje sbírky muzejní povahy dokumentující zejména historický vývoj společnosti od středověku do současnosti na území východních Čech, a to zejména v oborech historie, etnografie, historie uměleckých řemesel, numismatika, případně dalších, které jsou členěny do téměř třiceti tématických či materiálových fondů.
Kromě sbírkové dokumentace shromažďuje a vytváří informační databáze příbuzného zaměření.
Shromážděné sbírky využívá k vědeckým, badatelským, expozičním, výstavním a prezentačním účelům, výsledky svého odborného a vědeckého zpracování sbírek i dalších získaných poznatků publikuje v odborných časopisech vydávaných muzeem i jinými subjekty.
Oddělení zajišťuje též výkon činností vyplývajících z pověření muzea funkcí Regionálního odborného pracoviště pro tradiční lidovou kulturu a odborného garanta péče tradiční lidovou kulturu na území Královéhradeckého kraje dle usnesení Rady Královéhradeckého kraje č. 8/769/2004 ze dne 9. června 2004.
Součástí oddělení je i konzervátorské pracoviště, které zabezpečuje nezbytné konzervátorské a restaurátorské práce na sbírkách muzea, včetně jejich dokumentace a evidence, zhotovuje též kopie, odlitky a repliky sbírkových předmětů. Dále provádí průběžnou kontrolu stavu depozitářů a uložených sbírek, předkládá návrhy nápravných opatření v oblasti péče a uložení sbírek,
Součástí oddělení je i tzv. společenskovědní knihovna, která vedle poskytování veřejných knihovnických a informačních služeb zajišťuje též agendu ISBN.
Pracovníci:
Mgr. Jan Jakl - vedoucí oddělení (hradecensia, militária, výtvarné umění),
PhDr. Jaroslava Pospíšilová - společenské, politické i kulturní události,
– etnografie